Am späten Donnerstagabend vermeldet die Swiss die Überraschung: Ihr Chef, Dieter Vranckx, wechselt nach drei Jahren an der Spitze von Zürich nach Frankfurt in die Geschäftsleitung der Lufthansa. Dort übernimmt er per Juli den Posten des Kommerzchefs.

Der Wechsel erfolgt, gerade mal drei Tage nachdem bekannt geworden ist, dass Swiss-Urgestein und -Finanzchef Markus Binkert die Airline nach 19 Jahren ebenfalls verlassen wird. Er wird Chef des Hotel- und Gastronomieunternehmens SV Group. Vor der Ernennung von Vranckx als Swiss-CEO galt er als Topkandidat für den Chefposten.

Somit bleibt in der aktuellen Geschäftsleitung Heike Birlenbach, die erste Frau im Topmanagement in der Geschichte der Schweizer Fluggesellschaft. Nur: Sie hat ihren Posten erst vor wenigen Wochen, Anfang Jahr, angetreten. Ihr Vorgänger Tamur Goudarzi Pour wechselte ebenfalls zur Lufthansa. Somit erhält die Swiss praktisch auf einen Schlag eine komplett neue Geschäftsleitung.

Damit geht die Lufthansa ein Risiko ein, auch wenn der Zeitpunkt schlimmer sein könnte. Denn die Coronapandemie ist überstanden. An der Jahrespressekonferenz am 7. März wird Swiss-Chef Vranckx zu seinem Abschied ein Rekordergebnis präsentieren können. Zudem konnte er in seiner Amtszeit, die vom Hochfahren während und nach der Pandemie geprägt war, Gesamtarbeitsverträge mit dem Boden-, Cockpit- und Kabinenpersonal abschliessen.

Vranckx – mit Swissair-Vergangenheit – übernimmt beim Mutterkonzern der Swiss das Ressort «Globale Märkte und kommerzielle Steuerung der Drehkreuze». Zudem wird der Schweiz-Belgier Vizepräsident der Swiss. Wer sein Nachfolger oder seine Nachfolgerin wird, ist noch unklar. Die Suche danach wurde laut Swiss eingeleitet.

Die Rochade ist Teil des Umbaus der Lufthansa-Geschäftsleitung, die ebenfalls am Donnerstagabend kommuniziert wurde. Gemäss Mitteilung ist es nach Sicht des Lufthansa-Verwaltungsrats an der Zeit, die Gruppe in eine neue Phase zu führen. Das führe zum grössten Umbau der Geschäftsleitung seit Jahrzehnten.

Die Kranich-Geschäftsleitung wird von sechs auf fünf Mitglieder verkleinert. Christina Foerster, verantwortlich für die Bereiche Markenführung und Nachhaltigkeit, Ex-Swiss-Chef Harry Hohmeister, verantwortlich für den Bereich Globale Märkte und Netzmanagement, sowie Finanzchef Detlef Kayser scheiden per Ende Juni aus dem Gremium aus. Ersetzt werden sie nebst Vranckx durch Grazia Vittadini, heute Technologiechefin beim Triebwerkshersteller Rolls-Royce, und Ex-Swiss-Finanzchef Michael Niggemann.