Es muss irgendwann um den Jahreswechsel passiert sein, als Murat Yakin einen Anruf eines Agenten erhielt. Was dieser zu sagen hatte, weckte das Interesse des Nati-Trainers. Es gäbe da einen Dänen, damals 27, Innenverteidiger, unbestrittener Stammspieler beim ungarischen Serienmeister Ferencvaros. Und dieser Däne mit dem Namen Stefan Gartenmann hätte Schweizer Vorfahren. Nun wurde er erstmals vom Nationaltrainer aufgeboten.

Die etwas weniger überraschenden erstmaligen Nominationen als die von Gartenmann sind jene von Lucas Blondel und Alvyn Sanches. Blondel ist 28, Rechtsverteidiger und spielt für den argentinischen Traditionsklub Boca Juniors. Yakin machte kein grosses Geheimnis aus seiner Dienstreise vor einigen Wochen nach Buenos Aires, um den Sohn des früheren Schweizer Tennisprofis Jean-Yves Blondel (ATP 548) kennenzulernen.

Der 22-jährige Mittelfeldspieler Alvyn Sanches ist zur Super-League-Attraktion avanciert, hat für Lausanne in dieser Saison elf Tore erzielt. Ausserdem hat Yakin die Absicht, den Spieler an die Nati zu binden. Denn sollte er sich nach einem Wechsel im Sommer zu einem europäischen Top-Klub auf Anhieb durchsetzen, dürfte er auch in Portugal zum Thema fürs Nationalteam werden.

Überraschend ist hingegen die Selektion von Isaac Schmidt. Der Aussenverteidiger ist letzten Sommer von St. Gallen zu Leeds gewechselt. Der 25-jährige Lausanner hat aber hartes Brot zu essen beim Tabellenführer der zweiten englischen Liga. Den letzten Einsatz bestritt er Ende Dezember.

Doch wer ist dieser neue Innenverteidiger Stefan Gartenmann? Er wuchs in der 50’000-Einwohner-Stadt Roskilde 30 Kilometer westlich von Kopenhagen auf und ist am 2. Februar 28-jährig geworden. Mit 16 verliess er nicht nur sein Elternhaus, sondern auch seine dänische Heimat. Gartenmann liess sich beim holländischen Klub Heerenveen zum Profi ausbilden. Zurück in Dänemark, wurde er 2020 mit Sönderjyske Cupsieger.

Nachdem er sich in der Saison 2022/23 beim dänischen Topklub Midtjylland nicht etablieren konnte, wurde nach einer Saison zu Aberdeen ausgeliehen. Letzten Sommer folgte der Wechsel zu Ferencvaros Budapest, das zuletzt sechsmal in Serie Meister geworden ist. In der ungarischen Hauptstadt soll er derart Fortschritte erzielt haben, dass nun auch Murat Yakin auf ihn aufmerksam geworden ist.