Hans Knecht wuchs in bitterer Armut auf und seine Karriere als Radfahrer wurde vom zweiten Weltkrieg unterbrochen. Trotzdem gelang ihm etwas, das weder Ferdy Kübler noch Hugo Koblet schafften. Als Knecht 1946 in Zürich als erster Schweizer Rad-Weltmeister wurde, schlug er auch die Italiener Fausto Coppi und Gino Bartali. Trotzdem geriet er danach fast in Vergessenheit.