Das hatte man nun wahrlich nicht erwartet: Dass eine launige PK vor dem Nations-League-Spiel gegen Spanien die längste werden würde, die es unter Murat Yakin vor einer Begegnung jemals gegeben hat. 37 Minuten dauerte sie, was auch daran lag, dass für die spanischen Gäste übersetzt werden musste. So oder so hatten Yakin und Denis Zakaria, der den Trainer im Stade de Genève begleitete, viel zu erzählen. Es steckte ja noch das 0:2 gegen die Dänen in den Knochen, zudem trifft man ja nicht alle Tage vor ausverkauftem Haus auf den amtierenden Europameister.

Manuel Akanji wird gegen die Lusitaner vom gesperrten Captain Granit Xhaka die Binde übernehmen, so viel steht fest. Gregory Wüthrich ersetzt den nach der roten Karte heimgereisten Nico Elvedi. Wüthrich soll sich nun von Spiel zu Spiel weiterentwickeln.

Keine Rotation gibt es auf der Goalie-Position, zumal die Konstellation nicht gegeben ist, Dinge auszuprobieren und Yakin sein bestmögliches Team aufstellen will: Gregor Kobel soll also weiter als Nummer 1 eingespielt werden. Und Zakaria übernimmt auf dem Platz den Part Xhakas, der sich nach seiner gelb-roten Karte öffentlich entschuldigte und weiterhin mit der Mannschaft unterwegs ist.

Denis Zakaria kommt somit zu seinem 57. Auftritt für das Land, ein stattliche Zahl ist das. Aber irgendwie hat man sich den talentierten Genfer prägender in der Nati erwartet. Oftmals war der mittlerweile 27-Jährige nicht ganz fit, oder er blühte neben Xhaka nur selten auf.

Vor der EM rückte er ebenfalls mit einer Verletzung ein, immerhin gab es im Viertelfinal noch ein paar Endrundenminuten für ihn. Er sagt: «Jeder Spieler will spielen an der EM. Und wenn du nicht fit einrückst, ist es für den Kopf nicht einfach. Aber ich habe hart dafür gearbeitet, um noch einige Minuten zu bekommen. Nun will ich mich zu Hause auf meine Weise zeigen, denn ich bin nicht Granit Xhaka, sondern Denis Zakaria.»

Mit Zakaria dürfte das Schweizer Spiel vertikaler werden, vielleicht geht er sogar noch mehr in den Abschluss. Aber Ballsicherheit und Ballverteilen sind Xhakas Merkmale, beides besitzt Zakaria nicht im selben Mass. Zakaria ersetzte den Schweizer Captain ja bereits einmal gegen Spanien, in St.Petersburg an der EM 2021 scheiterte man im Elfmeterschiessen. «Wir haben damals ein sehr gutes Spiel gemacht, es muss nun wieder in diese Richtung gehen.»

Yakin seinerseits zeigt durchaus Respekt vor der gefürchteten Yamal-Williams-Flügelzange des Gegners. Und ganz grundsätzlich will er den Spaniern nicht zu oft den Ball überlassen. Sein Team möge mutig spielen, sich nicht zurückdrängen lassen und intensiven Fussball zeigen. «Eben das Spiel, das man von uns kennt. Wie an der EM gegen die grossen Mannschaften – jene Partien sind die Referenz,» Es brauche viel Laufarbeit und Stärke in den Eins-zu-Eins-Situationen, und vor allem Effizienz.

Spanien ist eine Mannschaft, die nicht so gerne selbst dem Ball hinterherrennt. Das will Yakin adaptieren. «Wenn wir sie spielen lassen, wird es gefährlich.» Der Nati-Trainer blickt durchaus zuversichtlich auf die Begegnung gegen den Europameister, Leader habe er genug in seiner Mannschaft, die weiter gut besetzt sei.

Ganz kurz schaute Yakin dann doch nochmals auf den Donnerstag zurück: «Wer ein bisschen Fussballinstinkt hat, kann da niemals ein Foul gegen Nico pfeifen. Das war der Schlüsselmoment. Ich wäre früher noch wochenlang sauer gewesen. Aber meine Spieler verarbeiten schnell.»

Das ist auch absolut nötig, um einen klassischen Fehlstart in die Nations League zu vermeiden. Es geht auch um die Punkte für die Einteilung in die WM-Qualifikationstöpfe.