Katastrophe in Washington: Eine Passagiermaschine ist am späten Mittwochabend beim Anflug auf den Stadt-Flughafen von Washington mit einem Militärhelikopter des Typus Black Hawk kollidiert. Die beiden Luftfahrzeuge stürzten anschliessend in den Fluss Potomac. Angeblich befanden sich gegen 64 Passagiere und Crew-Mitglieder in dem Flugzeug, das im Auftrag der Fluggesellschaft American Airlines von Wichita (Kansas) in die Hauptstadt unterwegs war. An Bord des Transporthelikopters der Streitkräfte sollen sich angeblich drei Personen befunden haben.

Entlang des Ufers vom Potomac-Fluss heulen Sirenen, ihr schrilles Echo trägt sich über das Wasser – dort spiegeln sich rote und blaue Lichter. Hier suchen Einsatzkräfte fieberhaft nach Überlebenden. Rund um den Flughafen sind unzählige Rettungskräfte im Einsatz, ihre Fahrzeuge rasen mit blinkenden Lichtern in alle Richtungen, wie dpa-Reporterinnen berichten. Über dem Fluss fliegen Hubschrauber. Ein riesiges Aufgebot von regionalen Rettungskräften versuchte gegen 21 Uhr (Lokalzeit), Überlebende aus dem eiskalten Potomac zu bergen. Die Lufttemperatur betrug gegen 5 Grad Celsius. Taucher berichteten dem lokalen Fernsehsender NBC, das Flugzeug des Typus Bombardier CRJ-700 sei in zwei Teile zerbrochen und befinde sich etwa in 2 Meter Tiefe.

Medien zufolge sind bisher keine Überlebenden gefunden worden. Im Fluss Potomac sei niemand entdeckt worden, der noch am Leben sei, berichteten die US-Sender CNN und CBS unter Berufung zuständige Behörden.

Der Stadt-Flughafen von Washington heisst mit vollem Namen Ronald Reagan Washington National Airport und befindet sich im Verwaltungsbezirk Arlington (Virginia). Aufgrund der engen Platzverhältnisse in der Hauptstadt und der zahlreichen Sperrzonen müssen die anfliegenden Maschinen enge Kurven über den Potomac fliegen.

Direkt gegenüber dem geschäftigen Reagan National Airport ist einer der zahlreichen Stützpunkte der Streitkräfte im Grossraum Washington, die Joint Base Anacostia-Bolling. Langjährige Bewohnerinnen und Bewohner der Hauptstadtregion sind sich daran gewohnt, dass ständig Militärhelikopter über die Metropole schwirren. Sie werden auch zum Transport von hochrangigen Mitgliedern der Streitkräfte genutzt; aus dem Pentagon hiess es aber, dass sich an Bord des Sikorsky UH-60 Black Hawk keine VIP mit hohen Dienstgraden befunden hätten.

US-Präsident Donald Trump will nach dem Flugzeugunglück über der US-Hauptstadt Washington zeitnah über die weiteren Entwicklungen informieren. Das teilte die Sprecherin des Weissen Hauses, Karoline Leavitt, bei X mit. «Möge Gott ihre Seelen segnen», hiess es in der Stellungnahme weiter. Trump dankte den Rettungskräften darin ausserdem für ihre «grossartige Arbeit».

Zuvor hatte sich bereits Trumps Stellvertreter J.D. Vance zu Wort gemeldet. «Bitte betet für alle, die heute Abend in die Kollision in der Nähe des Reagan-Flughafens verwickelt waren», schrieb der Vizepräsident bei X. «Wir beobachten die Situation, aber hoffen wir erst einmal das Beste.» Das Weisse Haus befindet sich rund 6 Kilometer von der Absturzstelle entfernt.

In einer ersten Stellungnahme sagte die Bundespolizei FBI, dass es keine Anzeichen für einen terroristischen Anschlag gebe.

US-Präsident Donald Trump äusserte Unverständnis darüber, wie es zum Flugzeugunglück über der Hauptstadt Washington kommen konnte. «Das Flugzeug war auf einer perfekten und routinemässigen Anfluglinie zum Flughafen», schrieb Trump auf seiner Online-Plattform Truth Social, nachdem eine Passagiermaschine mit 64 Menschen an Bord beim Landeanflug mit einem US-Militärhelikopter kollidiert war. «Der Hubschrauber flog über einen längeren Zeitraum direkt auf das Flugzeug zu. Es ist eine klare Nacht, die Lichter des Flugzeugs leuchteten, warum flog der Hubschrauber nicht hoch oder runter oder drehte ab», setzte der Präsident fort. Trump fragte auch, warum der Kontrollturm dem Hubschrauber nicht gesagt habe, was er tun soll, anstatt zu fragen, ob die Besatzung das Flugzeug gesehen habe. «Das ist eine schlimme Situation, die so aussieht, als hätte sie verhindert werden müssen. NICHT GUT!!!»

Der Reagan National Airport stellte seinen Betrieb am Mittwoch ein, sämtliche Flüge wurden auf andere Flughäfen im Grossraum Washington umgeleitet. Der Flughafen bleibt bis Freitagfrüh (Ortszeit) geschlossen. «Alle Starts und Landungen wurden (…) gestoppt», erklärte der Flughafen auf der Plattform X. Man werde zeitnah weitere Informationen bereitstellen. nnDer stark frequentierte Flughafen DCA befindet sich in unmittelbarer Nähe zum Stadtzentrum am Fluss Potomac und bedient hauptsächlich Inlandsflüge.