Der 29-jährige Tyre Nichols war am 7. Januar in Memphis von der Polizei wegen «rücksichtslosem Fahrens» angehalten worden. Einem Anwalt der Familie zufolge wurde er mehrere Minuten lang von den Einsatzkräften zusammengeschlagen und starb schliesslich später im Krankenhaus. Ein Autopsiebericht ergab, dass der 29-Jährige starke Blutungen durch heftige Schläge erlitt.

US-Präsident Joe Biden sprach Nichols’ Familie am Donnerstag in einer Mitteilung sein Beileid aus. Biden rief zu friedlichen Demonstrationen auf. Entrüstung sei verständlich, erklärte Biden, aber Gewalt sei niemals akzeptabel. Am Freitagabend (Ortszeit) soll Videomaterial der Tat veröffentlicht werden. In der Folge werden wie in der Vergangenheit bei ähnlichen Fällen Demonstrationen erwartet.

Die Polizei von Memphis hatte die fünf ebenfalls schwarzen Beamten, die an dem Vorfall beteiligt waren, am Mittwoch entlassen. Sie hätten übermässige Gewalt angewendet, seien nicht eingeschritten und hätten keine Hilfe geleistet, hiess es. Die Anwälte der Familie des Opfers prangerten rassistisches Vorgehen der US-Polizei gegen Schwarze im Land an. Präsident Biden sagte dazu, man könne nicht ignorieren, dass schwarze und braune Menschen von tödlichen Zusammentreffen mit der Polizei unverhältnismässig häufig betroffen seien.

In den USA kommt es immer wieder zu tödlicher Gewalt durch die Polizei. Häufig sind die Opfer schwarze Menschen. In der Vergangenheit haben derartige Übergriffe immer wieder heftige Proteste im ganzen Land ausgelöst. (dpa)